Supernova löydettiin kosmisen pölyn takaa

Tuorlan observatorion tutkijat ovat löytäneet supernovan ennätyksellisen suuren pölymäärän takaa  kirkkaasta infrapunagalaksista. Havainto näyttää tietä tulevaisuuden supernovaetsinnöille.

Turun yliopiston Tuorlan observatoriosta johdettu suomalais-australialainen tutkijaryhmä on löytänyt kaksi supernovaa samasta 240 miljoonan valovuoden päässä sijaitsevasta galaksista IRAS 17138-1017. Toinen löydetyistä supernovista, nimeltään SN 2008cs, on erityisen merkittävä, sillä se löydettiin ennätyksellisen suuren pölymäärän takaa.

Tuorlan observatoriosta tutkimuksessa olivat mukana jatko-opiskelija Erkki Kankare, hänen ohjaajansa akatemiatutkija Seppo Mattila sekä dosentti Jari Kotilainen.

- Galaksi, jossa havaitut supernovat sijaitsevat, kuuluu ns. kirkkaisiin infrapunagalakseihin. Tällaisissa galakseissa on runsaasti elinkaarensa supernovina päättäviä tähtiä. Ne räjähtävät tyypillisesti galaksin keskusalueissa, joissa on valtavasti tähtienvälistä pölyä. Pölyn vuoksi supernovia on vaikea havaita, Kankare kertoo.

Kyseisessä galaksissa voidaan odottaa supernovan räjähdystä kahden vuoden välein, kun Linnunradassa supernova räjähtää noin kerran 50 vuodessa.

Havaitsemiseen käytettiin keinotähtijärjestelmää

SN 2008cs löydettiin Havaijilla sijaitsevalla kahdeksanmetrisellä Gemini-teleskoopilla. Havaintoihin käytettiin ns. keinotähtijärjestelmää. Menetelmässä taivaalle luodaan keinotähti lasersäteellä, minkä avulla teleskoopin adaptiivinen optiikka kalibroidaan mukautumaan ilmakehän häiriöihin parantaen näin huomattavasti teleskoopin erotuskykyä.

- SN 2008cs on ensimmäinen supernova, joka on löydetty käyttäen hyväksi tätä uraauurtavaa tekniikkaa, Mattila toteaa.

Kaikki havainnot suoritettiin ihmissilmälle näkymättömässä lähi-infrapuna-alueessa. Tavallisen valon alueella supernova olisikin jäänyt yksinkertaisesti löytymättä.

- Tällaisten pölyn peittämien luhistumissupernovien löytäminen kirkkaista infrapunagalakseista on tärkeää, sillä se vahvistaa käsityksiä näissa galakseissa tapahtuvasta erittäin runsaasta tähtien synnystä, toteaa ryhmään kuuluva tutkija Stuart Ryder Anglo-Australian observatory).

Tutkimuksen tulokset on julkaistu arvostetussa tähtitieteen julkaisusarjassa Astrophysical Journal Letters.

Tuomas Koivula
Kuvat: Gemini-observatorio

Teksti on lisensoitu Creative Commons Nimeä 1.0 Suomi -lisenssillä.

Julkaistu 30.01.2009 10:39, päivitetty 02.02.2009 10:16